Escucha el artículo:
A veces, cuando trabajamos con plásticos, notamos que ciertos colores tienden a salirse, manchar los moldes o migrar a la superficie de las piezas. Este fenómeno puede resultar confuso, pero se puede entender claramente si conocemos la diferencia entre un pigmento y un colorante, y cómo influyen otros factores durante el proceso de moldeo.
¿Cuál es la diferencia entre un pigmento y un colorante?
Cuando buscamos la diferencia entre pigmento y colorante, normalmente encontramos las siguientes definiciones generales:
- Pigmento: sustancia que da color, pero que no se disuelve en el medio.
- Colorante: sustancia que da color y que sí se disuelve en el medio.
Por ejemplo:
- Si agregamos un colorante vegetal a una gelatina de agua, el color se disuelve completamente en el líquido, por lo tanto actúa como colorante.
- Si usamos ese mismo colorante vegetal en cera derretida para hacer una veladora decorativa, el color ya no se disuelve, solo queda disperso en la cera. En este caso, está funcionando como pigmento.
Esto genera confusión porque el mismo material puede comportarse diferente dependiendo del medio en el que se use.
En plásticos: la solubilidad, es un término que no aplica del todo
En la industria del plástico, esta definición de solubilidad no es del todo correcta.
En los plásticos, la verdadera diferencia entre un pigmento y un colorante no está tanto en su estructura química, sino en el tamaño de sus partículas.
- El tamaño de partícula es lo que determina si el material logra integrarse de forma estable con la resina plástica.
- Si hay buena compatibilidad (afinidad), el color queda bien atrapado dentro del plástico. De lo contrario, tiende a salir o migrar.
Un ejemplo simple: las galletas
Para entenderlo mejor, pensemos en preparar galletas:
Primera receta: pigmento (chispas de chocolate)
- Usamos masa dulce (la resina plástica) y 10 chispas de chocolate (el pigmento).
- Al hornear, las chispas se integran bien en la masa.
- Aunque rompamos o mojemos la galleta, las chispas continuan ahí.
👉 Así funciona un pigmento que tiene buena compatibilidad con la resina plástica.
Segunda receta: colorante (granos de sal fina)
- Usamos la misma masa dulce y 10 granos de sal fina (el colorante).
- Al hornear, la sal también queda distribuida de forma estable.
- Aunque son partículas mucho más pequeñas que las chispas de chocolate, también hay buena integración.
👉 La diferencia está en el tamaño de partícula, pero ambos logran buena compatibilidad.
¿Qué pasa cuando cambiamos los ingredientes?
Ahora imagina que, en lugar de chispas de chocolate o los granos de sal, usamos 10 granos de maíz sin reventar (palomitas).
- Al hornear, el calor hace que el maíz explote y rompa la masa.
- El resultado es una mezcla inestable, donde el ingrediente no pudo integrarse.
👉 Esto es lo que ocurre cuando un pigmento o un colorante no es compatible con la resina plástica: el color migra o se "sale".
¿La migración siempre es culpa de una mala selección del color?
No siempre. Aunque la mala selección de pigmentos o colorantes es una causa frecuente, existen otros factores que pueden provocar migración:
- Algunos aditivos (como dispersantes o lubricantes) pueden facilitar el desprendimiento de partículas.
- En compuestos de PVC flexibles, los plastificantes también pueden provocar migración, aun cuando todos los materiales sean compatibles.
- Los casos más frecuentes ocurren cuando se usan colores traslúcidos diseñados para resinas como PET, ABS o estireno cristal, pero se aplican en polietileno o polipropileno clarificado, porque los tonos son llamativos y transparentes, pero que no son aptos para usarse en estos plásticos.
Los parámetros de moldeo también influyen (¡y mucho!)
Aunque el color, la resina y los aditivos sean compatibles, la temperatura y presión durante el proceso de moldeo también pueden afectar el comportamiento del color.
Volviendo al ejemplo de las galletas:
- Si mientras horneamos la galleta con chispas de chocolate, la presionamos con la palma de la mano, la combinación de presión y calor hará que el chocolate blando se derrame y manche la superficie.
👉 Así sucede en el plástico: la presión y temperatura pueden provocar que incluso un pigmento compatible migre y manche el molde.
En resumen
- La diferencia entre pigmento y colorante en plásticos depende más del tamaño de partícula que de la solubilidad.
- La compatibilidad química y física es fundamental para evitar la migración y el plate out (manchado de moldes o herramentales).
- Factores como aditivos, plastificantes, resina plástica y parámetros de moldeo también influyen.
En Agama® formulamos pigmentos y masterbatch cuidadosamente seleccionados para lograr alta compatibilidad, excelente dispersión y minimizar el riesgo de migración de color.
¿Te ha pasado que el color se sale de tu pieza plástica?
📩 Contáctanos y te ayudaremos a encontrar la solución ideal para tu proceso.
¡Hasta la próxima publicación!